“라면 한 그릇이 인생을 바꿉니다”… 외로움에 맞서는 서울의 감동 실험 ‘마음편의점’

 

외로움을 겪는 주민들이 식사를 하거나, 영화를 보거나, 혹은 그냥 함께 시간을 보내는 공간이다.

🏠 마음까지 쉬어가는 공간, '마음편의점'이란?

서울시는 외로움이라는 도시병에 맞서기 위해 새로운 돌파구를 마련했습니다. 바로 ‘마음편의점’이라는 이름의 커뮤니티 공간입니다. 이 공간은 단순한 쉼터를 넘어, 진정한 인간적 연결을 만들어내는 장으로 전 세계의 주목을 받고 있습니다.

영국 일간지 *가디언(The Guardian)*은 최근 서울 동대문에 위치한 마음편의점을 집중 조명하며, “한국의 외로움 대처 모델이 세계적인 대안이 될 수 있다”고 보도했습니다.

 

 

🧠 외로움, 더 이상 개인의 문제가 아닙니다

서울시가 이러한 정책을 도입하게 된 배경에는 급격한 1인 가구 증가와 외로움의 심화가 있습니다.

 

• 서울의 1인 가구 비율은 20년 전 16%에서 최근 40% 가까이로 증가했습니다.
• 서울연구원의 조사에 따르면, 1인 가구의 62%가 외로움을 느끼고 있으며, 약 13만 명의 청년이 사회적 고립 상태로 추산됩니다.
• 전국적으로는 2023년에만 3,600건 이상의 ‘고독사’가 발생했습니다.

 

외로움은 단순한 감정이 아닌 사회적 위기입니다. 서울시는 이를 심각하게 받아들이고 ‘외로움 없는 서울’이라는 5개년 계획을 발표하며 4,513억 원을 투자했습니다.

 

 

🧘‍♀️ 마음이 쉬어가는 곳, 마음편의점의 모습

동대문구 커뮤니티 센터 3층에 위치한 마음편의점은 안마의자, 족욕기, 보드게임, 간단한 조리 공간 등을 갖추고 있습니다.
이곳에서는 말하지 않아도 됩니다. 함께 존재하는 것만으로도 외로움이 덜어질 수 있다는 믿음이 기반입니다.

사용자들은 입장 시 간단한 외로움 진단 설문을 작성하며, 고립 수준에 따라 라면이나 간단한 식사 제공 횟수가 달라집니다. 필요한 경우 전문 상담사와의 연결도 가능합니다.

서울시는 ‘외로움 없는 서울’ 5개년 계획을 발표했다.

 

🧓 외로움을 진단하고, 식사로 치유하는 서울의 전략

센터에는 특별한 자원봉사자가 있습니다.
바로 ‘치유활동상담사’ 이인숙 씨입니다. 10년 전, 20년 이상 지속된 결혼생활이 끝나며 두 자녀를 홀로 키운 그녀는 극심한 절망을 겪었습니다.

그녀는 이제 자신의 경험을 바탕으로, 이곳을 찾는 사람들과 눈높이를 맞추고 공감합니다.
“청년은 취업 걱정, 중장년은 퇴직과 경제적 문제, 노인은 건강과 빈곤으로 힘들어해요. 저는 빠른 해결책보다는 함께 있어주는 것의 힘을 믿습니다.”

이용자들은 라면을 직접 끓여 먹을 수 있다. 식사 제공 횟수는 평가된 고립 수준에 따라 달라진다.

 

🌟 마음편의점이 주는 진짜 의미

서울시의 이 실험은 단지 편의 시설을 제공하는 것이 아니라, ‘외로움 자체’를 다루는 새로운 접근입니다.
외로움이 고립이나 자살이라는 위기로 발전하기 전에, 작은 연결의 끈을 만들어주는 것입니다.

이곳을 찾는 사람들은 말합니다.
“낯선 사람과 말하지 않아도 괜찮아요. 그냥 같은 공간에 있는 것만으로도, 위로가 됩니다.”

‘마음편의점’은 형식적인 복지 서비스가 놓칠 수 있는 진정한 인간적 연결의 가능성을 보여주는 공간입니다.

 

※ 위 기사는 영국 일간지 ‘더 가디언(The Guardian)’에 보도된 내용입니다.

기사 원문은 해당 언론사에서 보실 수 있습니다.
출처 : 더 가디언(The Guardian)

 

서울시의 ‘마음편의점’은 외로움을 사회적 문제로 인식하고, 그에 대한 진심 어린 해법을 제시한 모델입니다.
말하지 않아도 괜찮은 공간, 식사와 쉼이 있는 안전지대, 그리고 공감과 위로가 오가는 사람들.
이 모든 요소가 모여 마음편의점은 단순한 복지 정책이 아니라, 서울이 만들어낸 치유의 플랫폼으로 자리 잡고 있습니다.누구나 외로울 수 있는 시대, 서울은 그 외로움에 온기를 더하고 있습니다.

또, 좋은 소식으로 다시 돌아오겠습니다.

지금까지 찰리였습니다.

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